מסע שפחות נחגג בסיפורים אבל ישן והכרחי כמו ההורות עצמה מתחיל בשלווה השלווה של חדרו של יילוד, בין דפיקות עדינות של רגליים קטנות וצחוק משמח המהדהדים במסדרונות. למרות שזו צורת אמנות עתיקת יומין, רק לאחרונה התחלנו לזהות את הדרכים הניואנסיות שבהן אבות צובעים את חייהם של ילדיהם.
אבות כבר אינם סטריאוטיפיים כמפרנסים קרים ומרוחקים או משמעתים קשוחים שהתנערו הרבה מהאחריות לגידול ילדיהם. גברים בימינו מאתגרים את המושגים המסורתיים של אמהות על ידי כך שהם לומדים להיות דמויות חזקות, גמישות ואוהבות בחיי ילדיהם, ועל ידי קבלת השבריריות הרגשית של עצמם בתהליך.
על פני השטח, זה אולי נראה כאילו אבות בני זמננו מחליפים חיתולים באקראי או מכינים בקבוקים בקפדנות ב-2 בלילה – והם לא יטעו לחלוטין. אולם מתחת לפעולות אלו ברמת פני השטח, יש משהו הרבה יותר עמוק: אהבה בביטוייה המוחשיים ביותר – הצהרה שלא נאמרה האומרת “אני כאן בשבילך”, בין אם מדוברת דרך עיניים חסרות שינה או מתנחמת בזרועות מתערסלות עדינות בעת סיוטים. להפריע לשינה של מתבגרים.
האבא המודרני הזה יודע שהוא לא יכול לספק רק את הצרכים הבסיסיים של ילדיו; הוא יכול לעצב את אישיותם וללמד אותם מוסר מבלי להשתמש במילים. בין אם יש לו עסק עם חברתו, חברים או אנשים אקראיים בפינות רחוב שמוכרים פרחים, הוא תמיד מפגין כבוד. זה כולל כאשר הסובלנות שלו מתלבשת, כמו בגדים ישנים.
אבות מודרניים נוקטים בגישה שונה מזו של אבותיהם. הם קוראים לילדים שלהם סיפורים לפני השינה עד שהמילים נמוגות לשירי ערש, וכשהילדים שלהם שואלים אותם על הכוכבים, הם מציעים תיאוריות ועובדות משלהם, כי הם מאמינים שדמיון וידע צריכים ללכת יד ביד במהלך ילדותם.
אפילו כאשר חדרי המגורים שלהם הופכים לממלכות קסומות שמחכות לצו מלכותי (או אולי סתם ארוחת ערב מוכנה), אבות יחידים – הגיבורים הבלתי מושרים שמלהטטנים בתפקידים כפולים כנגד סיכויים גבוהים לעתים קרובות לא הוגנים – בונים מבצרים משמיכות כדי להבטיח את הביטחון שולט.
לא ניתן להדגיש מספיק את המשמעות העמוקה של סוג מוגבר זה של טיפול אבהי; הוא משנה סביבות חברתיות בכך שהוא מאפשר למנהיגים להסתמך על יכולות מונעות אמפתיה שפותחו בחזית הבית. מעבר חלק למשרות המספקות אווירה המסייעת להתפתחות אישית ומקצועית בקרב עמיתים, מה שמוביל בסופו של דבר לעתיד טוב יותר שמדמיין במסגרת קבוצתית בניגוד למסגרת פרטית. הנורמות המסורתיות של אינטראקציה בין הדורות אינן רלוונטיות או בזויות, כאשר אנו ממשיכים לצעוד קדימה ללא רחמים, לגבהים שלא היו מתקבלים על הדעת אפילו לפני כמה עשורים, הכל בגלל שינוי פרדיגמה בהבנתנו של תמיכה אותנטית במעברי החיים מינקות לבגרות, סגירה הפערים שמעריכים את ערך האמפתיה שמתעלה על ההבחנות הפוחתות מגדריות מרחיק מוחות ולבבות אהבה מוחלטת, מכל הלב, ללא פחד, ללא סייג, שיפוט, העדפה או הכללה בדחייה נוצר קשר חזק יותר, והקשר הזה הפך לבסיס שעליו היה כל השאר בנוי. לאחר מכן, הילדים לקחו על עצמם להעביר את הקשר ואת המסורת העשירה לאורך הדורות. עם כל שנה שחלפה, המסורת עברה מהפך חדש, וכוחה של הצוואה השתנה. כל אדם, לא משנה כמה היה מוכן לאמץ שינוי, להסתגל, לגדול וללמוד, השתנה לנצח. הבטתי מטה אל זרועו של התינוק שלי והרגשתי את כובד האחריות שוקעת פנימה. מפחיד ומרגש בבת אחת רוחי נוסעת משמחה, מזכירה את העבר ורואה כמה רחוק הגעתי, בעודי יודעת שיש עוד דרך ארוכה לעבור כהורה , מורה, חבר, איש סוד, מגן, מודל לחיקוי, התגלמות של אהבה ללא תנאי ומדריך לילדים שלי הורות אבא היא אומנות הדורשת מסירות בלתי מעורערת; הוא ידוע ביופיו, במורכבותו, במשיכה העולמית וברלוונטיות הנצחית שלו.